最後的柏尼·羅登拔(Bernie Rhodenbarr)

“The Burglar Who Met Fredric Brown” 是卜洛克雅賊系列的最新一本，大概也是最後一本，且不只是雅賊系列的最後一本，也高機率是卜洛克的最後一本小說作品。但是出版了之前全部系列書的臉譜出版社，卻遲遲沒翻譯這本書，於是我在生成式AI的幫忙下，中英對照地看完了這本。

故事就是柏尼穿越到了平行時空的紐約，並再次與好朋友凱洛琳一起行竊。當柏尼穿越到了這個平行世界，他也取代了另一個柏尼——原本就存在於這個平行世界的柏尼，所以小說中有一段情節，就是柏尼身陷麻煩之中，他必須推理出在他穿越之前，原有世界柏尼的行動。我讀到這邊的時候，覺得很有趣，很有穿越時空的推理小說感覺，原有世界的柏尼，他是怎樣的人呢？有什麼目標，又跟誰見了面，做了什麼事等等。可惜到了故事終局，推理的部分是草草結束，讓我感覺有點可惜，就好像之前讀森見登美彥的福爾摩斯凱旋歸來，有趣的世界，穿梭在倫敦與京都的福爾摩斯，最後的發展也是一言難盡。

為什麼覺得像呢？都算是後設小說吧，主角解決困境的方法，最終是意識到自己處在一個虛構世界，然後看似謎題的都不是謎題，只要主角講出一個答案，不管答案有多麼離奇，只要補上更多設定，總能圓這個答案。

以這兩位作者的功力，我想，要設計合理的謎題，和讓讀者能接受的真相，絕對是做得到的，但有些時候，就好像魔術師厭倦了從帽子中拿出兔子，他想要暗示觀眾這些戲法的真相，作者也是這樣，用某種方式，明示暗示地告訴讀者，創作小說背後的故事。

“The Burglar Who Met Fredric Brown”，最後的幾章，柏尼跟凱洛琳的對話，更多是吐槽自己過去的系列作，凱洛琳對案件真相提出質疑，柏尼則不斷補推理上的漏洞。 “反正我們過去的10到12部作品都是這麼做的”，我想柏尼會這麼說。

“It’s gotta be ten or a dozen times, Bern.”

為什麼10到12次？因為前2集的時候凱洛琳根本還沒出場，她之前出場的集數總共是10集。

“Bern, you’re saying this world we’re in right now isn’t real.”

就這樣，全部可能的世界裡最好的，the best of all possible worlds.